现代建筑是能源消耗的重要组成部分，同时也是构成建筑物使用成本的主要内容，在当前能源日趋紧张的形势下，建筑节能已成为社会关注度极高的现实问题，为此，国家制定了建筑节能规划，推广应用新的节能技术，其中建筑隔热保温是重要的内容，也是建筑节能技术的重心，代表着建筑节能技术的发展方向。
现代建筑越来越多的采用了大面积玻璃幕墙结构，如果没有做相应的建筑遮阳设施，越来越多的阳光会直接射入室内，从而使室内温度迅速上升，另外阳光直射带来的强光使得建筑室内光线环境变得恶劣。为达到降温目的，不得不加大空调的功率，导致建筑制冷耗能巨大。而做了良好建筑遮阳设施的建筑，可大量节约建筑空调制冷能耗，还保持建筑室内良好的光线环境。
而在建筑节能的国家建筑节能要求下，建筑外遮阳设施的价值就更加突显了出来。建筑外遮阳系统可以起到阻隔热量的作用。如果设置建筑外遮阳系统的话，那么太阳光线到达玻璃窗之前就已经被拦截了，因此遮阳隔热的效果更佳。
建筑智能遮阳在建筑节能中发挥重大作用的是建筑外遮阳系统，外遮阳系统由于阳光热辐射在建筑外就被遮阳系统遮挡，进入室内的阳光辐射很少，因此保持较低的室温，在夏日就大幅度的降低建筑室内空调能耗，这样可达到建筑节能的效果。而随着智能建筑的流行应用，智能建筑遮阳也随之发展适应，顺应建筑行业的智能化的发展要求。
智能的建筑外遮阳系统通常由织物类外遮阳系统或金属（铝合金）类百叶系统结合智能控制系统完成整个建筑的智能遮阳系统，达到建筑节能、光线调整、保持室内光线的舒适的效果。
现在运用最多的智能遮阳控制系统是基于LONWORKS控制网络的技术，可实现下列功能：系统依据当地气象资料和日照分析结果，对不同季节、日期、不同时段及不同朝向的太阳仰角和方位角进行计算。再由智能控制器按照设定的时段，控制不同朝向的百叶翻转角度。通过屋顶设置的多方位阳光感应器检测晴天还是阴天。阴天，系统控制百叶水平打开；晴天，则按阳光自动跟踪模式执行，同时还根据大楼自身形体及周边建筑的情况建立遮挡模型，将参考点每天的阴影变化计算出来，存储在相应控制器里，再按照结果自动运行。
智能遮阳能够进行更加科学的阳光管理。可以根据建筑的位置和环境,季节与气候,时间、角度、阴影、动态等外界环境的变化,实现最基础的遮阳功能。智能遮阳还能阻挡紫外线、智能控温、隔音、自然通风,并且产品本身具有一定的节能作用,窗外遮阳还能发挥防盗作用。
通常的建筑外遮阳产品有：电动户外卷帘、电动天幕、电动户外百叶帘、电动遮阳大面板百叶（常见的为电动梭形百叶）等。采用的智能控制系统有风光雨感应器、楼宇中控系统等。
